什么是回流沉香？所谓回流沉香就是指从日本、中东或者台湾回购回来的沉香。日本人收藏的沉香很多都是极品沉香老料，中东回流的沉香也是如此，回流沉香基本全是精品，因此市场上的回流沉香极具收藏价值。
估计有些香友在购买沉香的时候，会遇到某些沉香商家的某些沉香上会标注“中东回流”、“日本回流”、“台湾回流”的字样。为什么会有这种回流沉香？回流沉香的质量如何？好不好？有没有收藏价值？今天，我们就一起来说说回流沉香。
为什么会出现回流沉香？大家知道，沉香基本都产自东南亚的热带和亚热带森林中。但是，大家可能不知道，沉香最终基本流向三个主要地区：中国大陆、中国台湾、日本和中东。其中，中国大陆的沉香历史存量是最小的，但是，中国大陆的沉香消费量却是增长速度最快的。由于沉香原产地东南亚的沉香产量一年比一年减少，甚至出现沉香枯竭的迹象，而日本和中东以及中国台湾却囤积了很多沉香，于是，中国大陆的人就去日本、中东和中国台湾收购人家的沉香库存老香，这就是中国大陆回流沉香出现的原因。
要想知道回流沉香好不好，得从日本和中东两地的沉香文化说起。
先看中东，一说到中东，大家的第一反基本都是土豪。是的，中东富豪们真的不差钱。我们平时熏香，都是在精致的小香炉上零点几克零点几克地品闻沉香，可是，人家中东的土豪们，在庆典的时候是用半人高的大炉子在使劲烧沉香，中东土豪们要的就是这个气氛。
中东人除了用沉香来熏香之外，更多的还是将沉香制成沉香精油，这是因为中东自古缺水，用宝贵的水来洗澡对中东人来说实在是过于奢侈，但是，如果不洗澡身上又会有异味，而沉香精油的天然香韵却能掩盖身上的异味，而且沉香的味道稳定，在干燥的沙漠中也能保持很久。
因此，沉香对中东富豪们来说是必不可少的东西，中东人使用沉香这一习惯一直保持到了现在，这也成为了中东土豪们传统文化的一部分。
但是，中东回流沉香料却十分稀少，原因是中东人储存沉香是为了自用，加上中东富豪们不差钱，因此，从中东回流道到中国大陆的沉香十分稀少，基本以日本回流沉香居多。
其实，日本以前也有很多土豪，而且日本人比中东人还能扫货，日本人眼光独到，日本人挑的沉香很多都是极品沉香老料。近年来，因为日本经济停滞不前，日本人才有可能把珍藏多年的极品沉香拿出来卖。
日本的香文化传自中国大陆，据说是早年鉴真和尚把中国的香文化带到日本的，中国香文化在日本逐渐演变成了日本香道，所以，香文化的日本香文化的传承和发展比中国大陆要好，中国香文化目前实际上是处于一个复兴的阶段。
日本明治维新以后，相对比较富裕，富裕起来的日本就有目的、计划地满世界收购沉香，因此，日本囤积了非常多的极品沉香。中国人改革开放以后逐渐富裕起来，富裕起来的中国人开始想要收购沉香的时候，却发现极品沉香很多都被日本人收走了，于是很多中国大陆的香客都去日本购买好沉香。
日本之所以长期大量的收购沉香，还是因为日本人非常爱香惜香。
日本人分类沉香并不是根据产地沉水与否，而是以香韵把沉香分为八个等级，香韵最顶级的沉香称之为伽罗。伽罗这一级别的沉香多是奇楠，但也有个别香韵绝顶的普通沉香。
为了保持沉香的香韵，日本人还会用古法给沉香涂上各种秘制精油，比如涂抹苏荷油，可以保护香材，还可以除虫，同时苏荷油除了味道，不会影响香材其它作用，苏荷油药用价值也跟沉香近似，这是中国古法存香的一种方法，后来传入日本沿用至今。
日本不同的老香堂之间的精油配方也不同，有经验的沉香高手通过涂抹精油的味道，就能知道手中沉香是哪个香堂的。而中国不这样做的原因是因为涂抹精油虽然可以很好地保存沉香，但是也会把沉香的原味掩盖。
日本国内基本都将沉香用于熏香，消费者多是财阀高层，士族官员，门槛很高，可以说进入沉香这个圈子就是身份的象征。日本人的品香聚会仪式规整，流程专业，讲究见微知著，用最少的香品最好的韵。但也因为如此，日本国内极少将沉香制作成为珠串雕件，认为这是极大的浪费。日本人认为只有通过熏香才能让珍贵的沉香得到升华。
但不得不承认的是，日本人对于选香品香的确是有一套，日本人收藏的沉香很多都是极品沉香老料，中东回流的沉香也是如此，再加上，又经过到日本或者中东购买沉香的人的二次筛选，能流入中国国内的回流沉香基本全是精品，因此市场上的回流沉香极具收藏价值。
上图：日本香道志野流演示闻香
二、回流沉香有什么优缺点呢？
回流的沉香一般都是老料，因为这些沉香都是从沉香藏家手里回收过来，年份少则二三十年，多者更久。
因此，回流沉香在品相上看起来白木部分往往发黄，很少发白，香味上水分脱尽，香韵醇厚，而且早期好沉香产区的沉香相对比较多，因此大多都是出自比较好的沉香产区。
回流沉香许多时候会有些许杂味。比如日本回流沉香一般都会在沉香上涂上他们秘制的沉香精油（同产地的沉香提炼精油），因此往往原味会被掩盖。
而中东回流沉香则会杂有当地特色的各种香料味，因为中东人善于用香料。
当然中国国内大多追求原汁原味，许多商家也是尽量去收无精油的沉香原料，或者是收一大块沉香木原料切开来做珠串雕件，因此做成珠串的几乎都是原味，回流味比较轻。
回流沉香价格上偏高，这是因为回流沉香从沉香藏家手里收过来的，而且是沉香老料，因此回流沉香价格上也会相对比较贵。并且回流沉香收料是以公斤单价来计算的，沉香老料水分少，克单价高也是理所当然的。
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