摘要：中国香文化历史源远流长，中国香文化不仅贯穿在中华文明史中，而且对中国的周边地区产生过深远影响。但长期以来，学界对中国香文化的学术研究比较缺乏，因此，中国香文化尚未形成一个系统化的学术领域。中国香文化在从香料体系、工艺仪轨、交往流通，到宗教信仰、民俗生活、文学艺术、传统医学等的众多领域，都已经渗入到中国传统文化的各个方面。有鉴于此，中国香文化的研究有必要从基础研究入手，重视香文化研究领域建设、学术史梳理，并进行香文化学理归纳和提升，以期最终能够整合跨学科的研究力量，开拓中国香文化研究的新局面。
中国香文化简史
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中国人用香的历史可以追溯到远古时代，根据考古资料证实，早在四千年前，中国远古的先民们就已经开始以熏烧荼草的方式来驱邪除疾。从那个时代开始，香便在人们的日常生活中占据了一席之地，在周代，香与礼、乐相结合，从而为华夏香文化的形成奠定了坚实的基础。
古代的中国，土地丰饶，先民们安居乐业，所谓“十步之泽，必有香草”，这里所说的香草是指泽兰、蕙草等天然芳香类草本植物，是窈窕淑女们最喜爱的香料，在日常生活的沐浴、入睡、妆容、保养等细节里，都离不开泽兰、蕙草等天然芳香草本植物。
在古代，香还是被用来表达爱情的最佳信物。据说山神山鬼，水神湘君，他们在等待或约会心上人的时候，手中都喜欢握着新鲜的香草。
中国的古人们非常有智慧，新鲜的香草很难持久，他们就把香草阴干，然后把阴干的香草放入到一个精美的丝袋里，做成香囊，不仅存放的时间会更久一点，而且更方便随身携带。香囊往往是古代女子们的贴身之物，因此，香囊往往成了女子们动情时的定情信物。关于古代香与爱情的例子很多，这里列举两个：
例子一：据说春秋末期的大美女西施和郑旦被献给吴国之后，吴王夫差特意为西施和郑旦她们二人修筑了以花椒作为涂料的芳香殿堂，让她们二人居住。
例子二：唐代安史之乱后，唐玄宗命人去为葬在马嵬坡的杨贵妃迁坟，打开棺木以后发现在杨贵妃的胸前，还佩戴着荣华富贵日子里的金香囊……
在汉代，王公贵胄之间盛行焚香之风。在宫廷任职的尚书侍郎要“怀香袖兰”，带着一身香气侍奉君王。
由于香事繁盛，香具也便随之应运而生。汉代王室信奉道教，因此，中国最早的香炉便以道教中的仙山“博山”的形象出现，被世人称为“博山炉”流传至今。
隋唐时期，由于对外贸易的增加，丝绸之路开始兴盛，产于西域的乳香、安息香、龙涎香等著名香材便随之进入中国，中原地区的香料种类和数量也随之与日俱增。随着民间手工业的日益兴盛，也使得香具的制作工艺有了更加长足的进步。
到了宋代，随着文化的兴盛和宗教的影响，文人雅士们把品香作为一门艺术与斗茶、插花、挂画一起并称“四般闲事”，成为文人士大夫所钟爱的活动。香席也因此在宋代的文人雅士中产生，并逐步得到完善，最终形成现代香席。
从明到清代中期，中国的香文化得到进一步发展，香品与香具不断推陈出新，大明“宣德炉”作为这一时期香具的代表，充分显示出人们对于香文化的热衷。
清朝中期以后，收到西方外来文化的影响，以及传统文人墨客阶层不断受到打击，传统的香文化逐渐走向没落。
以下是中国传统香文化
简约顺序史
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【先秦时期】
用香主要是在祭祀天地等场合使用，烧香行为由国家掌握。
以沉香为首，香品逐渐走向实用化，沉香成为宫廷圣物。
香文化从宫廷扩大到文人士大夫阶层，进一步推动了香文化发展。
佛教文化兴盛，沉香在佛教的地位甚高。唐朝众多皇帝非常钟爱沉香，经常组织举行斗香活动。
是香文化发展最蓬勃的时期，品香会所成为上层人士集会场地。尤其是文人雅士、艺术家、官臣贵族。进一步推动香文化的发展。
熏香文化普及到民间。但由于实行严厉海禁政策，海外香料大大减少。明代开始，人工种植沉香蓬勃发展。
受西方文化入侵的影响，以及文人士大夫阶层不断遭受打击，包括沉香文化在内的诸多传统文化均走入低谷期。
通过以上的简单论述可知，近代以来，中国传统香文化的发展受到了巨大的阻抑，香文化从日常生活逐渐被狭隘地囿于庙宇神社之中，以至于当今的很多人都普遍误以为香只有宗教活动的用途，甚至有人误以为点香熏香是封建迷信的行为，不能不说是中国香文化发展的悲哀。
自从清政府在鸦片战争中战败以后的近百年来，由于西方帝国主义列强的殖民侵略和清政府的腐败无能，使中国沦为半殖民地半封建社会。随着西方外来文化的不断入侵，中华传统文化包括中医药学的发展受到了严重的阻碍和摧残，中国传统香疗法的研究和应用，也毫不例外地沦落到几乎是灰飞烟灭的境地。
中国传统的香疗法，历史悠久，源远流长，在历代典籍医著中都有记载，有关中国传统香疗、养生的历史文献资料相当丰富，确实是中医药学伟大宝库中的瑰宝。
中国香文化复苏
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自从改革开放以后，随着中国经济的告诉发展，传统文化也随着开始复兴，传统香文化也开始走在复兴的大道上。香文化已经不再仅仅局限在宗教仪式上了，传统中国香文化已经重新开始逐渐融入人们日常生活的各个领域，包含衣食住行，健康养生，文化娱乐等各个方面。
近年来，随着人们经济物质生活的不断富足，对精神生活的追求也在逐年提高，各种熏香、品香、赏香活动正在逐渐流行起来。沉香、檀香、线香、盘香、香粉等各种香品已经不知不觉之中融入到了我们的日常生活之中。
在19世纪后半期，由于化学工业的发展，欧美地区出现了各种人工合成香料，这些人工合成的化学香料就是我们日常所说的化学香精。这些化学香精虽然能够大致地模拟出绝大多数香料的味道，但是，通常味道单调，刺鼻，多闻以后会让人心生烦躁，而且，而且化学香精的原料基本源自化工原料，比如石油、煤焦油等，燃烧以后，污染空气，对人体健康有害有害。但是，由于化学香精成本极其低廉，很多商家为了获取高额利润，通常会采用化学香精的替代天然香料，所以，在购买香品的时候，需要认真鉴别，以免上当。
一类天然单品香：所谓单品香就是使用单一天然香料制作而成的香品，包括基本保持香料的原态的香块、香条、香粉等，以及由单一天然香料制作而成的线香、盘香等，比如沉香线香、沉香盘香、沉香粉、檀香线香、檀香盘香、檀香粉等。
第二类天然合香：所谓合香是指调和多种天然香料制作而成的香品，合香在形状上有线香、盘香、塔香、香丸、香粉等多种形式。传统合香的制作，有严格的要求，不仅要以天然香料作原料，而且要有合理的配方，依照严格的炮制方法和制作工艺精制而成。
伴随社会经济文化的进一步繁荣昌盛，中国香文化也必将随之焕发蓬勃生机，在这个伟大的时代中，中国传统香文化也将展露出美妙夺人的千年神韵。
研究中国传统文化，如果不研究传统中国香文化，就是不完整和不全面的，难以去全面揭示中国传统文化的精髓与真谛。
中国香文化历经千年风雨，留给民族与历史的是一笔不可多得的财富。走过风云激荡的20世纪的中国人，更应该以更加清澈的目光审视传统文化的是非功过，对传统文化的灿烂精华报以更加睿智的热爱与珍惜。让众多知香、好香、乐香的人们，能够兴味于传统香文化，共同关心传统香文化的发展。让涉过千年之河的中国香文化，能够再次展示出迷人的光华。
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